News of the world

Weird iPhone SMS interaction

2010-01-07T15:23:00.002+01:00

Image by katielips via Flickr

Whenever I receive an SMS on my iPhone, it is shown on the welcome screen. When I unlock the phone, I see the iPhones main menu with the number of received SMS messages shown on top of the SMS application icon, this isn't what I expect it to be. I would have expected that from the moment I unlock the phone my SMS messages would be shown or at least the last one so that I can immediately reply. This really irritates me, it is not behaving like I expect it to be!

Problem with renaming Dynamic Web Project in Eclipse

2009-12-03T15:30:00.003+01:00

Renaming a Dynamic Web project in Eclipse 3.5 doesn't update the reference on the server (Tomcat 6.0).

My solution: locate the .settings folder and open up the file: org.eclipse.wst.common.component

Rename the deploy-name attribute of the wb-module element.

Mission Bicycle and Adaptive Path: Experience Design in Retail

2009-07-28T20:41:00.003+02:00

Ik hou enorm van de blog posts die geschreven zijn door Adaptive Path. Zoals deze waarin het proces beschreven werd om een online DIY-fietswinkel om te toveren in zijn real-world equivalent. Als je het design bekijkt, kan je duidelijk merken dat er enorm veel overeenkomsten zijn tussen de echte fietswinkel en zijn virtuele tegenhanger. In de echte fietswinkel wordt alles een beetje uitgestald als op de website waarbij je duidelijk kan zien van hoe het voorwerp eruit ziet, je krijgt er onmiddellijk ook een duidelijke uitleg bij en het voordeel van de echte winkel is dat je het voorwerp ook kan vastnemen en voelen.

Fantastisch wat ze op 13 dagen tijd hebben kunnen realizeren met user-centered design, jawel de echte bicyclist werd bij het ontwerp proces betrokken.

Alle informatie vind je op volgende URL:
Mission Bicycle and Adaptive Path: Experience Design in Retail

En vergeet vooral het filmpje niet te bekijken!

Visio interactiever maken met VisDynamica

2009-01-28T14:03:00.004+01:00

Sinds een aantal jaren gebruik ik Visio van Microsoft om wireframes en papieren prototypes te maken. Af en toe exporteer ik deze ook wel eens naar een web pagina om de interactiviteit tussen de verschillende pagina's te testen. Maar tot nu had visio redelijk wat beperkingen om interactieve prototypes te maken vermits er geen echte HTML pagina's worden gemaakt maar gewoon afbeeldingen waarop men kan klikken. Het is dan ook niet zo eenvoudig om dropdown menus, pop-ups en dergelijk te maken. Dit zou nu verleden tijd moeten zijn met de VisDynamica extensie voor Visio waarmee volgens de maker het zelfs mogelijk zou moeten zijn AJAX, Flash, javascript en forms te gebruiken in de prototypes.

Het project is momenteel nog in beta, heb het zelf nog niet kunnen uitproberen, maar heb me alvast als betatester geregistreerd... .

http://visdynamica.com/

Ford’s Nieuwe Dashboard Concept

2009-01-23T11:21:00.004+01:00

Ford experimenteert blijkbaar met nieuwe dashboard ontwerpen waarbij de vertrouwde icoon achtige lampjes vervangen worden door grafische componenten. Blijkbaar is het gedaan met de oude wijzerplaten en is men opzoek gegaan naar meer attractieve en vooral visueel duidelijkere voorstellingen. Je kan ook de meer real-world voorstellingen zien in de ontwerpen zoals bij de benzinemeter, waarbij men de indruk krijgt dat een vloeistof aangeeft hoe vol of hoe leeg de benzinetank wel is. Het ziet er goed uit, of het werkt valt nog af te wachten.

Source: http://toddwarfel.com/archives/fords-new-prototype-dashboard-concept/

Mobinnova ICE

2008-12-31T11:12:00.003+01:00

Weer een iPhone concurrent?! Maar heeft wel een heel interessante feature die ik bij de iPhone eigenlijk wel mis namelijk feedback. Het touchscreen van de iPhone geeft enkel visuele feedback en geen taktiele. Door het vlakke touchscreen voel je met je vingers eigenlijk niets. Je zou bijvoorbeeld met je vinger kunnen voelen welke letter je op het toetsenbord indrukt, of daadwerkelijk voelen dat je gedrukt hebt, een soort van force feedback.

Source: http://www.mobinnova.com/en/ice.aspx

Voila en den overview die je daar kunt vinden ineens erbij zie :-)

"The Mobinnova ICE redefines the touch-screen mobile phone category. By integrating the innovative and unique mobiFeel technology, no longer do you simply touch your mobile phone. You feel its response through your fingertips. Stimulating the senses doesn’t stop with the exhilarating feel of the screen. Finely crafted, the Mobinnova ICE, is also beautiful to behold. Our award winning design team, have blended stylish design, with a 3” touch-screen, so that you do not have to compromise on size and performance. With mobiToday, a simple and intuitive, touch and gesture sensitive user interface, the Mobinnova ICE, awakens your senses, bringing the people you love, the entertainment you enjoy and the information you desire, to the tips of your fingers.
With its 3” screen, simple user interface, broadband like internet connectivity and Microsoft web browser, the Mobinnova ICE provides a rich, responsive on-line experience. Whether you stay in contact via Phone or Email, Facebook or LinkedIn, relaxing with a video or finding your next business meeting, the Mobinnova ICE, helps you make the most of your leisure time, whilst balancing the demands of your business life.

Touch it. Feel it."

iPhone

2008-12-31T10:26:00.002+01:00

Sinds vorige week hebben we op het werk een tweetal iPhones ontvangen. Onmiddellijk een hele hoop gegadigden die hem mee naar huis wilden nemen. Gelukkig kon ik zo'n gelukkige toch nog overhalen om hem een weekje aan mij te geven.

Ik moet zeggen de mensen in Cupertino hebben hun best weeral gedaan. Zoals met de rest van hun producten, werd ook deze iPhone in een mooi doosje gestoken. Ik verschoot wel een beetje van de grootte van het toestel, maar ja het is eigenlijk meer dan zomaar een telefoon, het is eigenlijk meer een PDA of beter gezegd een computer in zakformaat. Na er wat mee gespeeld te hebben, stelde ik mij eigenlijk de vraag of ik hem wel zou gebruiken als telefoon daarvoor vind ik het eigenlijk (persoonlijk) een veel te groot en lomp geval. Maar als liefhebber van een alles in-een-toestel zou mij kunnen overhalen om er eentje aan te schaffen. Ik zou hem vooral gebruiken om muziek te luisteren van en naar het werk, ondertussen mijn email te lezen of om een documentje op te lezen en om wat spelletjes op te spelen. Videos bekijken, laat staan YouTube zou ik hoogstwaarschijnlijk nooit doen. Mijn foto's zou ik er zeker niet op laten staan, als ik er al foto's mee zou trekken zou ik ze via de WiFi op mijn Flickr account zetten.

Met een collega heb ik een kleine discussie gehad waarvoor hij de iPhone zou gebruiken, en hij vindt hem interessant als iPod en om die applicaties uit te proberen... . Eerlijk gezegd die applicaties zeggen mij allemaal heel weinig, buiten een aantal spelletjes natuurlijk en de "iPhone remote" applicatie waarmee je iTunes kunt besturen. Als programmeur dacht ik meteen aan een universal remote control te maken voor mijn TV, video en DVD maar de iPhone heeft helaas geen infrarood poort waarmee hij met deze toestellen zou kunnen communiceren. Dus zolang deze toestellen geen bluetooth of WiFi ondersteunen, kan ik hem hiervoor niet gebruiken :-(

En ja die VNC client vind ik ook wel tof om mijn download progress en dergelijke te checken wanneer ik beneden in de salon even naar de TV zit te kijken. Als usability man dacht ik ook aan het omgekeerde principe, een PC te gebruiken die het scherm van de iPhone kan zien/overnemen. Hiermee zou je applicaties voor de iPhone remote kunnen testen, je zou dan zeer gemakkelijk kunnen zien hoe een gebruiker zijn iPhone/applicaties gebruikt. Er bestaat zoiets als Veency, een VNC server voor de iPhone maar helaas moet je hem daarvoor jailbraken. Apple laat jet immers niet to om background processen en dergelijke te draaien op de iPhone, althans niet legaal!

Typen op de iPhone vind ik persoonlijk ook niet zo gemakkelijk. Je hebt wel dat keyboard en je ziet onmiddellijk op welke letter je tikt maar toch slaag ik er in om regelmatig mijn vingers op de verkeerde toets te zetten. Heeft misschien te maken met het feit dat ik een lui oog heb, waardoor ik misschien niet het gewenste diepte zicht heb om op die toetsen te drukken. Dus een SMSje of mailtje tikken met de iPhone gaat mij duidelijk niet zo goed af.

Leuk zijn de sensoren die erin zitten, zodanig dat het toestel weet in welke positie het wordt gehouden. Mmmm dit doet mij onmiddellijk denken aan die pennen met vrouwen in bikini erop en als je ze omdraait krijg je een naaktmodel... . Een interessante topic voor de volgende blog post misschien ;-)

Simpsons Mapple miPods

2008-12-05T11:18:00.003+01:00

Weeral zo'n hilarisch tafereeltje uit de Simpsons. Fantastisch gewoon!

Mapple - The Simpsons
envoyé par aarplane

Onzichtbare computer

2008-12-04T15:10:00.003+01:00

Wow, het is weeral enkele maanden geleden dat ik nog eens iets gepost heb. Niet dat ik geen interessante dingen te melden had, maar het is zo druk geweest dat ik er gewoonweg niet meer aan toe gekomen ben.

Vandaag was ik op zoek naar informatie in verband met smart environments, ubiquitous computing of ook wel ambient intelligence genaamd. Ubi watte hoor ik al een aantal mensen zeggen! Wel om het kort te houden, de tijd dat er enkel veel rekenkracht zat in je computer/laptop is voorbij, je vind tegenwoordig al heel wat rekenkracht terug in allerhande dagelijkse voorwerpen. Of gewone voorwerpen die door microchips heel wat intelligentie verbergen. Het doel van UbiComp is deze rekenkracht en informatie komende uit deze chips te gebruiken om nieuwe toepassingen te maken die het alledagelijkse leven wat aangenamer moeten maken.

Na heel wat gelezen te hebben over interaction en experience design in dit domein kwam ik een interessante video tegen, die ik graag aan jullie zou willen laten zien. De video laat niet zien hoe we onze alledagelijkse taken kunnen vergemakkelijken dankzij UbiComp maar demonstreert een aantal leuke games die getoond worden op een groot scherm en waar je met je telefoon naartoe kan bellen om ermee te spelen. Echt leuk bedacht!

Usability métier

2008-07-04T20:58:00.003+02:00

Het valt niet zo mee eigenlijk om gebombardeerd te worden tot usability evangelist van een groep software ingenieurs voor wie usability gelijkstaat aan een mooie Grafische User Interface a.k.a. GUI in elkaar flansen. Niets is minder waar, maar het ontwikkelen van de GUI is slechts een van de onderdeeltjes van het usability proces.

Na een aantal usability studies te hebben afgerond, maar die helaas door allerlei redenen grondig genegeerd werden, vond ik dat het tijd werd om alles nog eens samen te gooien en de greatest hits ervan te presenteren. Enkele dagen voordien werd er mij immers gezegd dat de usability van het prototype eigenlijk op niks trok en daar ik altijd bij de teammembers op de lijst sta als usability expert voelde ik mij in het nauw gedreven. Wat de mensen tot nu toe gezien en getest hadden had immers in de verste verte niks met mijn usability bevindingen te maken maar het was puur een technologisch ontwerp.

Dus even op tafel geklopt en vandaag mijn "best of" presentatie gegeven. En alhoewel de bevindingen gebaseerd zijn op observaties van de gebruikers werd het toch weer door een aantal mensen in twijfel getrokken of bepaalde aspecten wel steek hielden. Ik werk in een research omgeving en mensen hebben het blijkbaar moeilijk als gebruikers zich vasthouden aan welbepaalde concepten die zij reeds lange tijd kennen, de usability ingewijden denken dan onmiddellijk aan het mentaal model van de gebruiker.

Dus om te bewijzen dat deze bevindingen wel steek houden, moet ik dit gaan bewijzen. De beste manier is volgens mij een paper prototype maken van eentje met het gekende en gewilde concepte en het andere zonder dit betreffende concept en na te gaan met welke de potentiele gebruikers hun doel het best kunnen bereiken en te onderzoeken welk design ze nu preferen. Dus dit weekend nog eens goed nadenken en maandag de prototypes in elkaar steken zodanig dat ik het in de loop van de week kan testen.

Hou jullie (Jim, Frank en die andere paardekop) op de hoogte... .

Paper online

2008-03-27T10:19:00.003+01:00

Eindelijk een paper van yours truly die wordt gepuliceerd:
"Using high-level models for the creation of staged participatory multimedia events on TV"

De paper beschrijft hoe een interactieve TV show door gewone mensen kan gemaakt worden aan de hand van een grafische aanpak. Dus mensen die geinteresseerd zijn in iTV is dit zeker eens de moeite om te lezen. Je moet er helaas wel 32 dollar voor betalen.

The Science and Art of User Experience at Google

2008-03-17T20:08:00.001+01:00

Interessante talk over hoe belangrijk user experience is bij het ontwerpen van Google.

User Interface Design Pattern Library

2008-03-09T18:18:00.004+01:00

We kennen het boek van Jennifer Tidwell allemaal wel. Anders Toxboe heeft een online versie gemaakt, niet van Jennifer's boek maar uit zijn eigen ervaring veronderstel ik.

Dit is de website: http://ui-patterns.com/

Alcatel-Lucent Bell Labs human factors

2008-02-27T09:23:00.002+01:00

Even reclame maken voor het bedrijf waar ik voor werk, zodat de aandelen wat stijgen :-)

Understanding is Only Human: Discover how the Bell Labs Human Factors team is helping to deliver a superior user experience

Alcatel-Lucent is committed to helping operators deliver a superior user experience. One of the ways to help is to gain an intimate understanding of end-user behavior. The Bell Labs Human Factors team is one of the many groups within Alcatel-Lucent doing just that. The team is made up of Ph.D.s with an average of 15+ years professional usability experience working to:

* Understand the cognitive, social and behavioral influences on communication
* Grow a collection of profiles and scenarios that will forecast the needs and habits of today’s young adults and tomorrow’s workforce
* Design and create intuitive, engaging applications, based on the research and understanding of human communication, while seamlessly meeting the needs of users

Listen to Cheryl Coyle as she addresses the following:

1. What is the Bell Labs Human Factors team?
2. What are some of the activities currently underway?
3. Why should our customers care?
4. What's next?

Cheryl L. Coyle, Ph.D., leads the Alcatel-Lucent Bell Labs Human Factors group in New Jersey, USA.

Verwarrende interfaces ook op straat

2008-02-21T21:15:00.002+01:00

Grafische interfaces zijn niet enkel heer en meester op de computer maar ook in ons dagdagelijkse straatbeeld zijn ze niet weg te denken. Denk maar aan de vele verkeersborden, enz. Je zou denken dat het hier wel goed zou moeten zitten met de usability hiervan. Het zijn dingen die ieder van ons dagdagelijks gebruikt, en het is voor onze veiligheid dus moet het toch goed zitten. Niet?

Wel wat wil onderstaand bordje dan zeggen? En hoe kan je het verdomde ding activeren? Er staan zoveel aanwijzigingen op dat het eigenlijk duidelijk is dat het niet goed zit met de usability van het ding. Waar vinden ze dit soort dingen eigenlijk uit? En worden dit soort dingen eigenlijk ook wel getest? Misschien moet ik mij gaan richten op de branche van de verkeersborden en aanverwante dingen... . Daar is er ook nog een duidelijk markt voor usability mensen.

Tenslotte nog volgende raad: wees voorzichtig wanneer je een straat wil oversteken, en kijk goed uit je doppen!

Bruikbaarheid van stadskaarten

2008-02-18T21:55:00.004+01:00

Veel mensen hebben het moeilijk om een plattegrond of kaart te lezen. Je ziet ze dikwijls staan, van die toeristen die midden in de stad met hun kaart staan te molenwieken. Het is niet zo gemakkelijk een kaart te lezen van een plek waar je niet vertrouwd bent. Meestal gaat het hier dan nog om kaarten waar alle straatnamen zorgvuldig zijn genoteerd en er voldoende en duidelijke iconen op de kaart staan.

Maar om het de mensen nog wat moeilijker te maken, zijn er tegenwoordig ook kaarten waar bijna niets op staat. Vandaag kregen we zo'n kaart in onze handen gestopt, het was er eentje van de Stad Antwerpen, je weet wel zo een van die rode boekjes met een grote witte A op. In dit boekje stonden een aantal "interessante" routes uitgestippeld. Wij pikten er onderstaande route uit.

Als je bovenstaande kaart bekijkt, zie je onmiddellijk dat er veel straten op staan, maar dat er niet zoveel straatnamen op vermeld staan. Ook herkenningspunten, zoals kerken, ziekenhuizen, e.d. zijn op deze kaart nergens te bekennen, alhoewel we er toch een aantal zijn gepasseerd. Daarbij komt nog dat deze kaart verre van correct is, de plattegrond komt niet goed overeen met de daadwerkelijke straatindeling wat het verloren lopen natuurlijk in de hand werkt. Gelukkig hadden we ook een gewone stadsplattegrond bij waardoor we ons een aantal keren op tijd konden corrigeren.

Ik stel mij eigenlijk de vraag of dit soort routes wel degelijk uitgestest worden en dan door mensen die de route nog nooit gedaan hebben of dit gedeelte van de stad niet kennen. Meestal gaat het toch om toeristen die een andere stad willen leren kennen, en er dus niets vanaf weten.

Het is nog maar eens bewezen hoe belangrijk user research kan zijn en dat de ontwikkelaars niet de gebruikers zijn. Ik durf er voor wedden dat enkel de makers van deze route, de route hebben getest, als ze al getest werd.

Afbeeldingen voor personas zoeken op Google

2008-02-15T11:59:00.002+01:00

Was net even een paar filmpjes van presentaties aan het bekijken van de IxDA 2008 conferentie, die je kan vinden op de brightcove website.

De presentatie Concept Models van Dan Brown gaf mij uiteindelijk de oplossing om foto's te vinden voor mijn persona beschrijvingen. Het is eigenlijk heel simpel, in Google afbeeldingen geef je als zoekopdracht het keyword "headshot" op eventueel nog gevolgd door keywords die je persona wat beschrijven. Het werkt echt!

Wel opletten dat er soms ook wel minder aangename foto's in het resultaat zitten, maar het valt nog wel mee!

Tagging experiment

2008-02-15T09:55:00.002+01:00

Zin om even mee te doen aan een wetenschappelijk onderzoek i.v.m. het taggen van websites? Dat kan, het Centrum voor Usability Onderzoek van de universiteit van Leuven heeft een experiment klaargestoomd waar jullie aan kunnen deelnemen.

Zie hieronder het originele bericht dat ik van hen ontvangen heb.

We would like to ask for your participation in a scientific experiment performed by the Centre for Usability Research located at the University of Leuven (Belgium). http://soc.kuleuven.be/com/mediac/cuo/

In this experiment we are interested in how people tag online content like websites, photos etc.

For participating in this research you just need to open the following link :

http://soc.kuleuven.be/com/mediac/cuo/extern/pecman/

The experiment will take 20min of your time. In change for your effort and contribution to science you'll make a chance to win a gift (randomly selected from all participants).

Iedereen meedoen!

Is de Wii wel gebruiksvriendelijk?

2008-02-11T23:00:00.001+01:00

Zoals het in een bekend liedje van "Doe Maar" klonk, was er vrijdagavond: "... geen bal op de TV alleen een film ...". Ik was dan ook al halfweg richting dromenland tot mijn vrouw me opeens vroeg of we geen Nintendo Wii konden kopen, zodat we iets leuks konden doen als de kinderen in bed lagen. Ik weet wel dat sommigen dan andere gedachten hebben maar voor ons is een spelletje spelen al heel wat. Ze begon haar zoektocht op Kapazaa of iets dergelijks en een half uurtje later waren we de gelukkige bezitters van een Wii console en vier spellen.

Op zaterdag hebben we hem dan opgehaald en wanneer de kinderen slapen waren hebben we onze eerste stappen op de Wii gewaagd. We begonnen met een partijtje tennis en eindigden een uur of twee later met bowling, net genoeg om 's anderendaags spieren te voelen waar we ons niet van bewust waren... .

Zondagavond vond ik nog ergens een uurtje de tijd om even met de Wii te spelen en meer bepaald het game "Need for speed - Pro street". Het glimmende schijfje werd opgeslorpt door de Wii en even later rolde er een aantal wielen met verchroomde velgen voorbij en het beeld eindigde op een eenvoudig menu. Menuutje naar beneden scrollen, de onderste knop van de vierwegsrichting knop indrukken en er schuift een submenuutje naar rechts open?! What the f**k? Door de knop naar beneden in te drukken verplaatste mijn keuze niet naar beneden in het menu maar naar rechts. In eerste instantie dacht ik dat ik per ongeluk op de verkeerde knop had geduwd maar nee bij een volgende poging gebeurde hetzelfde. Na wat geklungel bleek dat ik de controller niet vertikaal moest houden zoals normaal maar horizontaal.

Met dit soort technologie hadden ze toch wel aan een aantal van de tien geboden van Nielsen (heuristieken) kunnen tegemoet komen niet? De controller wordt immers gebruikt om een wagen te besturen binnen het spel, je moet cirkelvormige draaibewegingen maken in het vertikaal vlak om te sturen zoals je dat met een gewoon stuur zou doen. Dan moeten ze toch weten wanneer de controller horizontaal of vertikaal wordt gehouden. Kan het systeem mij dan niet gewoon zeggen dat ik mijn controller vertikaal hield en dat ik hem horizontaal moest houden om te kunnen navigeren? Hierdoor zou ik mij in ieder geval een stuk minder dom gevoeld hebben, gelukkig was ik maar alleen en bleef het maar bij wat gevloek... .

Zo zie je maar dat een stuk hardware maar zo gebruiksvriendelijk kan zijn als de software die er wordt opgezet.

Werden op deze software gebruikerstesten uitgevoerd? Stel ik me dan de vraag. Of voldoe ik niet aan het profiel van diegenen die normaal dit soort spellen spelen. Of lezen zij wel degelijk eerst het boekje dat bij het spel zit (RTFM)?

Ik heb mijn lesje weeral geleerd, niet dat ik volgende keer het boekje met uitleg ga lezen, neen ik ga de controller gewoon even ronddraaien en terug proberen.

Alcatel-Lucent User-Centric Experience

2008-02-06T13:23:00.000+01:00

Meer en meer bedrijven stellen vast dat het belangrijk is om weten wie de gebruikers van hun producten zijn. Zo ook het telecom bedrijf waar ik voor werk. Een van de belangrijkste pijlers waar wij tegenwoordig voor streven is user-centric experience.

Wil je hierover wat meer weten, surf dan naar onze portal. Het is nog heel sumier, maar ik hoop dat er in de toekomst wat meer content zal beschikbaar komen. Als bijvoorbeeld yours truly wat papers geschreven heeft :-)

Adobe helpt Flex developers met usability

2008-02-04T10:53:00.000+01:00

Adobe Flex is ontworpen om het "gewone" programmeurs makkelijker te maken om animaties, die eigenlijk voor het Flash platform bedoeld waren, te gebruiken in hun applicaties. Flex gebruikt hiervoor de workflow en programmeermodel waarmee deze programmeurs vertrouwd zijn.

Maar met een geweldig programmeer of design platform alleen ben je als programmeur of designer nog niet perse in staat om bruikbare user interfaces te maken. Adobe probeert daar blijkbaar wel iets aan te doen door een Flex Interface Guide oftwel FIG aan te bieden die je kan terug vinden op het Flex Developer Center. De FIG is blijkbaar nog een werk in ontwikkeling maar je kan er toch al een aantal interessante artikels vinden met veel aandacht voor de bruikbaarheid.

De ontwikkelaar wordt echt met de hand genomen om bv. te bepalen welke type applicatie hij gaat ontwikkelen: information, process of creation en hoe hij deze informatie kan gebuiken om de applicatie daadwerkelijk te ontwerpen, hoe je de kennis van de taken, die de gebruikers uitvoeren om hun doelstellingen te bereiken, kan gebruiken, en nog veel meer... .

Dus al bij al is het een mini-opleiding in usability met een focus op Flex interfaces, maar het is zeker ook een must-read voor iedereen die interfaces ontwikkelt... .

De man die deze artikels schreef heeft ook een eigen blog: Rob Adam's User Eccentric.

Johnny Chung Lee Wii projects

2008-02-02T10:34:00.000+01:00

Zeker de moeite waard om eens een kijkje te nemen op Johnny Chung Lee's website waar hij een aantal leuke projecten heeft van wat je allemaal met de Wii zou kunnen doen. Een aantal van zijn projecten hebben te maken met: tracking your fingers with the Wiimote, multi-point (touch, but not really) whiteboards, tabletops en head-tracking voor 3D VR-beelden.

Johnny werkt momenteel aan zijn Ph.D. Human Computer Interaction, inderdaad een usability dude.

Als je geinteresseerd bent, bezoek dan eens zijn webstek, bekijk de filmpjes en voor de codekakkers onder ons heeft hij er ook de stukken code klaarstaan.

Mac user experience

2008-02-01T09:20:00.000+01:00

Het is carnaval en dan mogen de kindjes verkleed naar school gaan. Onze dochterjes hebben zich dus blijkbaar zoals tal van andere meisjes van die leeftijd verkleed als prinses. En als trotse ouder neem je natuurlijk wat fotos vooraleer ze naar school vertrekken.

Een paar maanden geleden had ik een FujiFilm camera gekocht van 100 euro. Om de fotos daarvan te bekijken op mijn doodgewone Windows PC moet ik eerst software installeren en een paar keer rebooten. Bij mijn Mac plugde ik de camera gewoon in, hij zag dat er een fototoestel aan hing en vroeg me wat ik wilde doen: moet ik ze allemaal downloaden of ga je er een aantal uitkiezen vroeg hij mij. Ongelooflijk net of ik met de menselijke foto-ontwikkelaar van dienst aan het converseren was :-) Mijn fotos kwamen dus zonder al teveel heisa in de juiste directory te staan.

Bill leer ook eens iets van user experience i.p.v. de dingen gewoon maar even klakkeloos over te copieren en de dingen die er wel degelijk toe doen uit te laten.

Usability specialist a job with a bright future

2008-01-31T19:50:00.000+01:00

Interessant stukje van U.S. News over de 31 jobs met een zonnige toekomst en rarara de usability specialist staat er bij. Het loon dat daar vermeld staat, is ook niet slecht, belange niet. Misschien moet ik toch maar eens overwegen om deze job op zelfstandige basis te gaan uitoefenen. Sorry Thierry, maar ik zal anders nog eerst het huidig project afwerken, tenzij er dan een mooie pay rise van komt natuurlijk ;-) Alle gekheid op een stokje, ik moet nog niet klagen denk ik, maar het kan natuurlijk altijd beter... .

Als je het artikel wil lezen, ga dan naar U.S. News Best Careers.

Of als je baas wil weten wat een usability specialist nu eigenlijk is, kan je hem de volgende executive summary onder zijn neus duwen.

VNC om scherm mobiele telefoon te streamen naar PC

2008-01-28T09:43:00.000+01:00

Voor mijn huidig project heb ik een competitieve analyse uitgevoerd om ten eerste wat meer te weten te komen over het probleem domein en ten tweede uit te pluizen wat de competitie aanbiedt. Een onderdeel van deze analyse had ook betrekking op het mobiele aspect.

In de competitieve analyse maak ik veelvuldig gebruik van foto's om mijn argumenten te staven. Maar bij mobiele applicaties heb je het probleem dat het maken van een screenshot eigenlijk geen functie van een GSM is dus dacht ik in eerste instantie gewoon foto's te maken van de telefoon maar was ervan overtuigd dat dit niet zo gemakkelijk zou zijn en de niet beste kwaliteit zou opleveren. Na een aantal Google zoekopdrachten in te geven kwam ik terecht bij Smartlab, zij voorzien VNC oplossingen voor mobiele MS Windows toestellen zoals PocketPCs, smartphones, e.d.

VNC staat voor Virtual Network Computing en is eigenlijk een stuk software waarmee je een PC op afstand kan besturen, oftewel aan desktop sharing doen. Op mijn smartphone installeerde ik dus de VNC server voor Windows smartphones. En op mijn MAC installeerde ik Chicken of the VNC, waarmee ik dus het scherm van mijn smartphone kan bekijken.

Ik kon dus de applicatie gewoon gebruiken op mijn smartphone en mijn screen shots via de VNC viewer maken op mijn PC om ze dan toe te voegen aan mijn analyse document.

Een screenshot van de iGet mobile applicatie op mijn GSM:

Ook voor Nokia GSM heb ik een VNC server gevonden nl. : mVNC.

Beste wensen

2007-12-21T10:02:00.000+01:00

Ik zou iedereen een mooie Kerst en prettige eindejaarsfeesten willen wensen!

Van yours truly en de rest van de familie

Full-time usability designer

2007-11-28T17:17:00.000+01:00

Voor die drie mensen die regelmatig mijn blog lezen en zich afvroegen waarom ik de laatste weken niets meer gepost heb. Awel ik ben van team veranderd, ik ben nu full-time usability designer bij het Services Platform Framework van Alcatel-Lucent. Het is eigenlijk een lang verhaal om uit te leggen wat dit team allemaal doet... . Maar ikzelf werk momenteel mee aan een product waarvan ik vooral de usability activiteiten voor mijn rekening neem van zowel de desktop, internet en mobile versie van de applicatie, een hele boterham dus.

Morgen heb ik een eerste brainstorm sessie gepland voor het maken van "assumption personas". I.p.v. je personas te baseren op "echte" data, gaan wij er in eerste instantie maken met veronderstelde data komende van het team zelf. En deze gaan we dan proberen te challengen met "echte" gegevens uit onderzoek.

Als je regelmatig terugkomt, kan je misschien wel de werkwijzen en methoden volgen die ik zal toepassen voor het designen van de toepassing.

Jimability, ik ben begonnen in About face 3, als ik hem uit heb zal ik hem doorgeven dan kan jij je updaten van versie 2. B.t.w. je nieuwe site ziet er leuk uit, heb er wel nog geen expert review op gedaan :-)

DIY mobiel usability lab

2007-11-19T13:30:00.001+01:00

Was even op zoek naar een goedkope manier om usability testen te doen met een mobiele telefoon, a.k.a. GSM. Vond deze geweldige post van iemand die met een webcam en een bureaulamp zijn eigen mobiel lab heeft gebouwd.

Hier is het resultaat:

Ziet er niet slecht uit, alhoewel het wel een beetje zwaar lijkt. Dankzij die klem kan je hem wel op een bureau monteren en moet je hem niet echt vasthouden, maar dan valt het mobiele aspect wel een beetje weg.

Ik ga eens kijken of ik thuis wat ouwe rommel kan vinden waarmee ik zelf een dergelijk mobiel lab in elkaar zou kunnen flansen.

DIY gotomobile’s mobile cam | gotomobile

Tags: usability mobiel DIY

Google en de opensource mentaliteit

2007-11-10T20:35:00.000+01:00

Net een interessante blog post gelezen van Google waar ikzelf al jaren van droom... . Het gaat dus om een werknemer van Google die toen hij er begon te werken tegen een collega kloeg over een aantal dingen in Gmail. Die collega verwees hem naar een document waar in beschreven stond hoe hij de broncode op zijn werkstation kon krijgen en aldus de mogelijkheid had om deze aan te passen. Hij moest de veranderingen enkel nog sturen naar de Gmail ingenieurs die het goedkeurden en een week later stonden zijn aanpassingen online.

Ik herinner me nog een drietal jaren terug toen ik nog fulltime programmeur was, werd er tijdens een teammeeting door de teamlead de vraag gesteld hoe we het developmentproces zouden kunnen verbeteren. Was toen al enkele jaren actief als opensource programmeur bij het Expresso Framework en de manier van werken sprak mij enorm aan. Ik trachtte het team toen te overhalen op een dergelijke manier te gaan werken waarbij een geprioriseerde todo lijst werd voorgelegd en de ontwikkelaars zouden kunnen kiezen welke dingen hen het meest interesseerden en deze dan ook zouden ontwikkelen. Het team was destijds in twee projectteams verdeeld en ik wilde het mogelijk maken om over deze projecten heen te kunnen werken en de programmeurs zelf die dingen te laten ontwikkelen waarvoor ze zich het meeste interesseerden. Maar helaas vond mijn chef dat niet zo een goed idee en werd het maar afgewimpeld als niet interessant.

Maar toen ik deze post van Google las, moest ik er onmiddellijk weer aandenken... . Denk ook wel dat deze manier van denken de developers meer motiveert omdat ze de problemen kunnen oplossen die hen het meeste interesseren.

Let wel, nu ik het petje van usability designer draag, heb ik er ook wel mijn vragen bij. Indien het een geprioseerde lijst is van dingen die geimplementeerd moeten worden, bepaalt aan de hand van user research, heb ik er geen enkel probleem mee. Maar uit het artikel leek het mij wel meer dat die ontwikkelaar vooral de programma's wilde aanpassen voor zijn eigen noden... . Als developer sta je er meestal niet bijstil dat je niet dezelfde noden hebt als de "echte" gebruikers van het product. Maar Google kennende, zij investeren toch ook enorm veel in user research en usability dus ik veronderstel dus wel dat ze de veranderingen ook afgecheckt hebben tegen de "echte" user requirements.

Al bij al, ik vind het een manier van werken waar ik als developer enorm zou van kunnen genieten en als het dan nog zoveel mogelijk volgens de regels van interaction design kan verlopen, ben ik er helemaal voor te vinden.

Low-cost usability testing

2007-11-08T11:21:00.000+01:00

Interessant artikel op de UPA website over hoe we op een goedkope manier een usability test kunnen uitvoeren. De ingredienten zijn: laptop, toetsenbord, extra beeldscherm, een videocamera en natuurlijk een geschikte gebruiker... . Door het "goed" plaatsen van deze verschillende elementen (zie figuur) kan men zowel de gebruiker filmen evenals het beeldscherm zodanig dat we kunnen volgen wat de gebruiker doet en wat zijn reacties zijn op bepaalde taken of taakonderdelen.

Een elegante en goedkope oplossing die we zeker in een van onze usability testen eens moeten uitproberen.

Web formulieren, verplichte velden, consistentie en usability

2007-11-08T10:34:00.000+01:00

Iedereen kent ze wel de formulieren op het web die we moeten invullen wanneer we iets van een webwinkel kopen of ons registreren voor een of andere dienst. Alhoewel deze formulieren sinds mensenheugnis worden gebruikt, kunnen ze toch nog altijd veel frustraties oproepen bij de gebruiker. Ik denk dat sommigen of misschien zelfs de meesten onder jullie al met zulke slecht werkende formulieren geconfronteerd geweest zijn. Formulieren die maar niet aanvaard worden omdat ze door ONS de gebruiker niet goed ingevuld zijn, het is weeral de fout van de gebruiker. Je kent het wel: velden die we zogezegd vergeten in te vullen hebben, velden die we met het verkeerde formaat hebben ingevuld en ga zo maar door... .

Voor een aantal van deze problemen hebben de meeste van de ontwerpers toch al een oplossing aangeboden door het aanleveren van keuzevelden, drop-downvelden en de asterisk, het sterretje (*) voor de verplicht in te vullen velden. Deze oplossingen kunnen dus al heel wat van onze frustraties de wereld uit helpen.

Voor een project hadden we besloten om personas te maken en waren we op zoek gegaan naar een geschikte voornaam. Hierdoor kwamen we terecht op de website van Kind & Gezin, meer bepaald op het gedeelte waar ouders geholpen kunnen worden om een leuke voornaam te zoeken voor hun kindje. Om te zoeken krijg je dus een formulier voorgeschoteld waarvan we een gedeelte hieronder afbeelden.

Op het eerste zicht is er niets mis met dit formulier, je krijgt keuze mogelijkheden voorgeschoteld, dorp-downvelden die je keuze moeten vergemakkelijken en asterisken... . Lijkt allemaal in orde dus, buiten het feit dat die asterisken NIET worden gebruikt voor de verplicht in te vullen velden, maar de asterisk geeft in dit formulier aan dat het veld niet ingevuld moet worden wat dus op het eerste zicht tot verwarring kan leiden. Hadden ze hier niet beter de asterisk weggelaten omdat de velden toch niet verplicht zijn en zo het normale gedrag van een web formulier gevolgd? Misschien was het beter geweest de invoervelden te laten voorfgaan door een vraag waardoor het duidelijk zou zijn dat het veld niet verplicht is om in te vullen zodanig dat het formulier tenminste cosistent zou zijn met de rest van de formulieren op het WWW?!

Misschien moeten we eens nadenken hoe we dit formulier kunnen verbeteren en consistent houden met de rest van het Web. Alle suggesties zijn welkom :-)

Een gerelateerd artikel dat de moeite waard is: Formulieren vragen meer aandacht (DdUX).

GSM toestellen en "oudere" mensen

2007-11-05T13:23:00.001+01:00

Een drietal jaren geleden hadden we mijn ouders een GSM cadeau gedaan zodanig dat ze altijd bereikbaar zouden zijn en dat ze iemand konden opbellen mocht dit nodig zijn. Alhoewel ze al bij de oudere mensen worden gerekend, zijn het toch nog redelijk actieve mensen en zijn ze vooral young at heart.

De laatste tijd hadden ze dus wel problemen met de batterij van hun GSM toestel, deze moest immers iedere avond opgeladen worden. Ik had hun voorgesteld dat ik voor hen wel een nieuw toestelletje zou kopen. Zo gezegd zo gedaan. Ik kocht hen dus de Nokia 1600... . Het leek me immers een goed toestel en de prijs was ook heel gunstig. Daarbij zochten ze ook een toestel zonder al teveel toeters of bellen. Ze willen het toestel immers enkel gebruiken om te bellen want om berichtjes te versturen hebben ze een bril nodig en dat vinden ze dan maar weer niets. Imago is zelfs bij deze mensen heel belangrijk. Een brilletje opzetten om de telefoon te gebruiken, staat gelijk aan we worden oudere mensen en die stempel willen ze klaarblijkelijk zo lang mogelijk van zich af houden.

Dus ik was ervan overtuigd dat ik voor hen de beste koop had gedaan. Maar niets was minder waar. Bij thuiskomst bleek al snel dat het kleurenscherm niet voldoende contrast kon geven, ze hebben het dus erg moeilijk om van het scherm te kunnen lezen. Nogmaals een bril opzetten om de GSM te gebruiken vinden ze maar niets.

Verder bleek ook dat het scherm veel te snel uitvalt, ze hebben dus wat meer tijd nodig om de instructies te kunnen lezen. Hieraan gekoppeld was het ontgrendelen van de telefoon, hiervoor moeten dus twee knopjes vlak na elkaar worden ingedrukt. Mijn vader gebruikt zijn wijsvinger om de knopjes in te drukken, wat blijkbaar typisch is voor deze generatie, en hierdoor is hij blijkbaar ook niet snel genoeg om de GSM te kunnen ontgrendelen.

Een ander probleem waren de te kleine knopjes, Deze knopjes staan immers in twee rijen gegroepeerd i.p.v. vier, hierdoor lijkt het dat bv knopje met het cijfer 1 en met het cijfer 4 slechts een knopje is. Mijn vader drukte dus telkens met zijn dikke vingers twee knopjes tegelijk in met als gevolg dat het toestel verkeerd reageerde.

Ik was dus duidelijk niet de aangewezen persoon om de GSM van mijn ouders aan te kopen, ik ben namelijk niet de gebruiker van het toestel. Ik had ook niet geprobeerd mij even in te beelden hoe zij het toestel zouden ervaren of gebruiken. Een contextueel onderzoek zou hier waarschijnlijk al wat soelaas gebracht kunnen hebben ;-) Maar ja daar hadden we even niet aan gedacht, we waren teveel gedreven door de gunstige prijs en het uitblijven van de vele features.

Maar dit is natuurlijk wel een uitstekende leerschool voor een beginnend usability designer, dit zal mij geen tweede maal overkomen... . Volgende keer neem ik hen wel mee naar de winkel en vraag ik de winkelbediende wel even of ze het toestel even mogen uitproberen.

Misschien even een tip voor Nokia en andere makers van GSM toestellen, kunnen jullie naast de tal van features niet even het beoogde publiek vermelden op de doos? Ik veronderstel dat jullie dit onderzoek zelf toch wel hebben gedaan? Niet?

Tags: UX usability elderly GSM telefoon

Sketching prototypes

2007-10-29T10:08:00.000+01:00

Enkele posts geleden heb ik al eens kort verwezen naar het boek Sketching User Experiences van Bill Buxton maar ben er toen niet echt dieper op ingegaan. Ondertussen heb ikzelf een aantal prototypes proberen te maken volgens de regels (?!) beschreven in dit boek. Zoals je in onderstaande filmpjes zal kunnen zien, kan je met een heel beperkte tijd en beperkte middelen toch al interessante dingen maken die je aan je management of zelfs aan de gebuiker kan voor leggem. Aan de hand van deze filmpjes proberen we na te gaan of de gebruikers verstaan wat er in de filmpjes gebeurt. A.h.v. deze filmpjes zouden we ook graag te weten komen welke methode zij verkiezen en vooral waarom ze ervoor kiezen. Sketching geeft ons de mogelijkheid om vooraleer aan het daadwerkelijke implementeren te beginnen de gebruiker reeds een indruk te kunnen geven welke de ervaring is die ze zouden kunnen ondervinden met het product.

In de onderstaande filmpjes onderzoeken we twee technieken om informatie van een stadskaart op te vragen.

De voorbeelden in deze post werden verwijderd, sorry voor het ongemak!

Zoals je hebt kunnen zien hebben we enkel een videocamera gebruikt, enkele post-it notes, een stift en natuurlijk een stadskaart, ... en een goed humeur is ook wel belangrijk :-) Verder hebben we de filmpjes gemonteerd met iMovie, een standaard videobewerkingspakket dat met iedere Mac wordt meegeleverd.

Onze sketches hebben enorm veel weg van paper prototypes en kunnen dus ook op die manier gebruikt worden om het scenario eens uit te laten voeren door een echte gebruiker. Dingen ZELF ondervinden is immers nog altijd belangrijker voor de user experience dan andere de dingen zien doen.

Form factor

2007-10-23T10:03:00.001+02:00

Eem belangrijk onderdeel bij usability onderzoek is de vormgeving van het ding dat je wil ontwerpen. De vorm zou duidelijk moeten aangeven wat je ermee kan doen. Bv het moet duidelijk zijn dat als een knop een draaiknop is dat je er ook meteen aan wil draaien. Een vierkant design is dus niet echt aangewezen voor een draaiknop omdat je de intentie niet hebt om eraan te draaien. Een ronde knop daarentegen zal de mensen wel aanzetten om eraan te draaien. Dit is natuurlijk maar een klein voorbeeldje maar laat je toch al even nadenken over de vorm wanneer je een bepaald product of onderdeel wil ontwikkelen.

Naast de vorm factor is de context ook heel belangrijk, wat nog eens benadrukt wordt in onderstaand filmpje.

Alhoewel een microfoon ondertussen wel bekend is bij de mensen, verwachtte deze vrouw tijdens het eten geen micro onder haar neus geduwd te krijgen. De vorm deed haar in eerste instantie denken aan een pepermolen. De vorm lijkt op het eerste zicht hetzelfde. Maar ze wist direct dat er iets niet juist was van het moment ze eraan wilde draaien. Niet alleen de vorm is dus belangrijk maar ook de context wanneer je het gaat gebruiken, of in dit geval gewoon onverwachts onder je neus geduwd krijgt.

Tags: usability form factor

Spelen met Photobooth Mac OS X

2007-10-19T16:56:00.000+02:00

Bij de standaard installatie van Mac OS X zitten een aantal leuke applicaties waaronder Photobooth. De experience die deze applicatie biedt is echt wel tof. Je hebt het gevoel dat je in zo'n fotohokje zit dat je soms nog wel eens kan vinden in de GB. Wanneer je beslist om een foto te nemen, al dan niet met effect, krijg je een signaal te horen en telt de applicatie af en wanneer de foto wordt genomen wordt het ganse scherm wit om de indruk te wekken dat er wordt geflitst.

Een aantal van mijn creaties vind je hieronder.

Design Comics :: Characters and Scenes for Storyboarding & Design

2007-10-17T14:43:00.001+02:00

Om even terug te komen op mijn vorige blog post over conceptuele prototypes. Hierin haalde ik kort aan dat men i.p.v. de foto's die ik gebruikte eventueel de situaties ook zou kunnen tekenen.

Bij Sun Microsystems maakt men ook gebruik van conceptuele prototypes en zij hebben hiervoor karakters, omgevingen e.d. getekend die je op de Design Comics web site kunt downloaden en gebruiken in je eigen storyboards. Experience design is echt wel aan een opmars bezig. Experience design gaat echt wel verder dan conceptuele prototypes en ik hoop dan ook af en toe dingen te kunnen posten waar ik vooral mee bezig ben hieromtrent

Design Comics :: Characters and Scenes for Storyboarding & Design

Tags: storyboard comics design user experience Sun

Conceptueel prototype

2007-10-17T09:57:00.001+02:00

Zoals jullie zich misschien nog herinneren heb ik verleden academiejaar de post-academische opleiding usability design gevolgd aan de KULeuven. Voor mijn eindwerk heb ik o.a. een conceptueel prototype gemaakt van een interactieve mobiele kiosk.

Een conceptueel prototype wordt gebruikt, zoals de naam het al zegt, om een concept te verduidelijken, een idee iets concreter te maken a.h.v. afbeeldingen zodat bijvoorbeeld management zich beter een gedacht kan vormen van wat het idee eigenlijk juist inhoud. Of dit conceptueel prototype kan ook reeds in een zeer vroeg stadium gebruikt worden om reeds feedback te krijgen van de beoogde gebruikers zoals: wat vinden ze van het idee, zouden ze dit nuttig vinden, welke aspecten vinden ze leuk, wat verstaan ze niet van het concept, hoe en wanneer zouden zij het gebruiken, enz. Je kan dus met zo'n conceptueel prototype in een vroeg stadium al heel wat te weten komen.

Zoals reeds eerder gezegd zullen we proberen om met dit conceptueel prototype het idee proberen uit te leggen. Belangrijk hierbij is dat we ons in eerste instantie hiervoor niet richten op hoe de eigenlijke GUI er moet uit zien maar eerder hoe de gebruiker interageert met het systeem en wat hij of zij hiermee ervaart.

Hieronder vind je mijn eerste poging van zo'n conceptueel prototype dat het concept van de interactieve mobiele kiosk probeert te verduidelijken.

| View | Upload your own

Zoals je ziet is het niet zo moeilijk om een conceotueel prototype te maken. Een digitale camera om wat foto's te nemen, een grafisch tooltje om enkele dingen uit te knippen en powerpoint om het storyboard te vervolledigen.

Je zou het eventueel nog eenvoudiger kunnen houden en de verschillende cellen van het storyboard gewoon tekenen. Maar ik heb het gevoel dat als je wat meer realistischer materiaal gebruikt de aanvaarding wat hoger ligt voor het gebruik van zo'n conceptueel prototype.

Deze manier om prototypes te maken leunt ook sterk aan bij het boek van Bill Buxton: Skecthing User Experiences, getting the design right and the right design. In dit boek draait het vooral om op een zo snel mogelijke manier, met zo eenvoudig mogelijke middelen sketches of prototypes te maken die voorgelegd kunnen worden om het concept te verduidelijken. Conceptual prototyping met foto's of met tekeningen is mijns inziens een duidelijk voorbeeld hiervan.

Tags: usability experience design prototyping management user concept sketch

Life on Mars

2007-10-16T14:55:00.001+02:00

Technorati Tags: 3D, mars, animation, nasa

De marsmannekes zijn geland

2007-09-25T17:08:00.001+02:00

Tags: UFO marsmannetjes grap verborgen camera

Fight For Kisses //// Wilkinson

2007-09-24T14:54:00.001+02:00

Heb mij ingeschreven voor een cursus 3D modellen in Maya. 3D heeft mij altijd enorm aangesproken. Mijn thesis voor het behalen van mijn licentie informatica ging trouwens over de ontsluiting van multimedia objecten in een virtuele omgeving waarvoor ik eveneens een 3D model had ontworpen van de raadzaal van het stadhuis van Antwerpen. De bedoeling was dit model beschikbaar te stellen van toeristen op informatiezuilen in het stadscentrum. Maar in die tijd, ik spreek over 1997, waren de huis, tuin en keuken PCs die we nu kennen nog niet goed genoeg om dit te bewerkstelligen, toch niet op een zeer realistische manier.

Dit eigenlijk gewoon om te zeggen dat ik een heel tof 3D filmpje heb gevonden van Wilkinson waarin baby's de strijd aanbinden met hun vader om het hart van hun moeder terug te kunnen winnen. Fantastisch!!!

Fight For Kisses //// Wilkinson

Tags: Wilkinson reclame 3D

Dr. Brian May

2007-08-26T22:11:00.001+02:00

Brian May, je kent hem wel de langharige lead gitarist van Queen heeft uiteindelijk zijn doctoraat behaald en dat op 60 jarige leeftijd. Hij was er in 1974 aan begonnen maar door het oprichten van de superformatie Queen was het wat in het slop terecht gekomen. Maar uiteindelijk heeft hij het ingediend en mag hij zichzelf doctoor noemen.

Verder nog een grappig Bohemian Rhapsody clipje geheel gemaakt met Lego blokjes.

Tags: Brian May Queen Phd Lego Bohemian Rhapsody

Start to run met stadsinformatie

2007-08-23T17:20:00.001+02:00

Mmmm terwijl je aan het lopen bent informatie krijgen over wat er te zien valt. Op de site wordt er geopperd dat deze info zou kunnen komen van Evy Gruyaert... . Ik beeld mij daar dan nog een VR brilletje bij in, maar dan ben ik wellicht niet meer geinteresseerd in wat er rondom mij te zien valt maar wat er bij Evy te zien valt... . Ok, ok ik ben weer een man en denk om de 3, zeg maar 2 seconden aan sex :-)

Gadzo.be

Tags: Evy Gruyaert start to run stadsinformatie

Simpsonize yourself

2007-08-17T09:07:00.000+02:00

Had jij ook graag geweten hoe jij er zou uitzien in de ogen van Matt Groening?
Neem dan een toffe foto van jezelf bij de hand en surf naar deze link

Zo zie ik eruit in mijn Simpson make over...

Participatory design

2007-08-13T10:44:00.001+02:00

Ik ben een ongelooflijke fan van het nieuwe promotiefilmpje van Belgacom, het is echt tof in elkaar gestoken.

Voor een Europees project zijn wij momenteel met behulp van participatory technieken een toepassing aan het ontwikkelen om mensen in staat te stellen om gezamelijk een verhaal te vertellen.

Tijdens mijn zoektocht naar bruikbare methodes moest ik opeens aan dit filmpje denken. In mijn ogen kon dit toch wel het resultaat geweest zijn van zon'n participatory design sessie: "Hoe zien mensen nu eigenlijk de toekomst van het Internet en alles wat errond hangt?!". Maar het lijkt mij wel dat de user experience in dit filmpje wel vele malen hoger ligt dan de uiteindelijke implementatie, sorry Belgacom maar toch wel een knap filmpje! Eerste klas!

Tags: Belgacom participatory design user experience

RedesignMe!

2007-08-13T09:31:00.001+02:00

Een website waar mensen "onbruikbare" producten kunnen rapporteren. Ik vind dit een geweldig idee maar denk wel dat ze eerst hun eigen website mogen redesignen... .

RedesignMe!

Design@Sun

2007-08-08T09:17:00.001+02:00

Alle grote spelers in de software wereld hebben dus ingezien dat ze de gebruiker centraal moeten plaatsen voor het ontwikkelen en zelfs promoten van producten. Het gaat hem dus niet alleen om de software zelf aantrekkelijk te maken maar alles wat erond hangt van de web site tot de packaging.

Dit gewoon om even te melden dat de User Experience Group (xDesign) van Sun Microsystems een (nieuwe) blog heeft.

Design@Sun

Tags: UX usability Sun

JEALOUSCOMPUTERS.COM | A global warning

2007-07-31T08:31:00.001+02:00

Het is grappig, maar ik begrijp er niks van... . Ga zelf maar eens kijken.

JEALOUSCOMPUTERS.COM | A global warning

Windows Vista op MacBook in VMWare

2007-07-29T19:51:00.000+02:00

Zoals ik jullie vorige week verteld heb, heb ik mezelf een MacBook cadeau gedaan. Geen Pro want die waren nogal prijzig. De bedoeling was een redelijk goede machine te hebben voor niet al teveel geld. Omdat ik ook af en toe nog wat code schrijf, en tegenwoordig nogal veel in Microsoft's .NET, wou ik ook Vista of XP kunnen draaien. In eerste instantie dacht ik aan Bootcamp, maar eigenlijk wou ik geen Windows partitie cre"eren.

Dacht dus eerst Parallels te installeren maar vond dat VMWare met een nieuw product op de markt gaat komen, nl Fusion dat in principe hetzelfde moet doen. Het mij met name in staat stellen Windows te draaien in een Virtuele Machine. Alhoewel dit veel trager is dan native te draaien, ben ik toch voor deze keuze gegaan.

In eerste instantie VMWare Fusion beta gedownload (gratis), en daarna een virtuele machine gemaakt voor Vista. Ik heb dus een bijna default MacBook cofiguratie met 1 GB RAM maar dit blijkt toch voldoende te zijn voor Vista. In Fusion is zelfs slechts 512 MB geselecteerd, kan dit niet verhogen omdat dit nog beta is denk. Heb dus bijgevolg geen Aero maar dat vind ik nu niet zo erg, wilde toch enkel een Windows OS om VS onder te installeren.

Alles draait heel vlot op die MacBook... . Moet wel zeggen dat ik nog niet volop aan het testen ben geslagen maar dat gaat zeker gebeuren de volgende dagen en dan houd ik jullie wel op de hoogte. Maar tot nu toe ben ik nog dik tevreden met mijn Apple.

Leren ze tegenwoordig niet meer schrijven op school?

2007-07-29T15:59:00.000+02:00

Amai heb me daarnet weer mateloos geërgerd aan de commentaar die werd geleverd op een on-line artikel uit HLN. Is het nu echt teveel gevraagd om commentaar gewoon even na te lezen vooraleer het te publiceren. Nu dat er eens een foutje tussenzit kan ik wel goed begrijpen, maar als je naar de commentaar op dit artikel kijkt, staat er niet veel goeds tussen. Komaan een beetje zelfrespect mag men toch tonen he, de ganse wereld kan uw stuff lezen. Of is het dan toch zo erg met ons schoolsysteem gesteld dat de meesten onder ons niet meer deftig kunnen schrijven?! Hetzelfde voor SMS berichtjes, komaan gebruik eens woorden die bestaan he, schrijftaal kan wel eens leuk zijn voor een keer maar ik ben het beu constant van die zever te ontvangen.

Vlaanderen leer schrijven!

Met de fiets naar het werk

2007-07-18T09:23:00.001+02:00

Vandaag ben ik voor het eerst met de fiets van Heist-op-den-Berg naar mijn werk in Antwerpen gereden. Het was weeral een tweetal jaren geleden dat ik nog eens tegen een goed tempo had gereden en heb me hierdoor dus laten vangen. Het eerste stuk tot in Lier tegen een goeie 30km/h. En toen werd het even donker... . Ik had het begrepen ik moest even mijn eigen tempo beginnen rijden. Maar na een tijdje ging het al weer.

Na een goed uur rijden waren we ter plaatse. Ik had wel niet gedacht dat de voorzieningen voor fietsers zo goed waren. Propere kleedkamer en idem dito douches.

We gaan dit nu proberen een keer in de week te doen.

Tags: fietsen werk antwerpen heist-op-den-Berg

Alcohol controles

2007-07-16T21:10:00.001+02:00

Sinds lange tijd erger ik mij aan al die SMS diensten die ze aanbieden tijdens de pauzes van TV programma's waarmee je wallpapers, ringtones e.d. kan bestellen. Een vijftal minuten geleden op VT4 reclame voor een SMS dienst waarmee je verwittigd wordt waar de politiediensten op dat moment alcohol controles uitvoeren. Ok ik weet niet in hoeverre deze dienst ook wel degelijk werkt maar dit gaat toch wel heel ver. Je kan je vanaf nu terug een stuk in je voeten drinken en dan toch nog de weg op begeven zonder gepakt te worden. Ongelooflijk dat ze hiervoor zelfs ook maar reclame kunnen maken. Ik wil hier nu zeker niet de moraalridder uithangen maar sommige dingen kunnen volgens mij toch niet, en dit is er een van.

Tags: SMS alcohol controle VT4

Apple MacBook

2007-07-15T20:16:00.001+02:00

Vond dat ik nog eens aan een nieuwe computer toe was. Wilde hiervoor zoals gewoonlijk niet teveel geld spenderen maar toch nog waar voor mijn geld krijgen. Per ongeluk kwam ik op de Apple site terecht, denk dat ik eerst naar de trailer site was gaan kijken op zoek naar nieuwe trailers. Enfin soit, eerst valt mijn oog op zo'n Mac Mini, je weet wel zo'n boterhamdoos op testosteron. De specificaties waren redelijk, of anders gezegd ik had er veel minder van verwacht. Dus ja, mmm, de interesse in Apple was gewekt. Na nog eens een paar keer te gaan grasduinen op de site ben ik toch ook eens naar die MacBooks gaan kijken en voor de prijs van iets meer dan 1000 euro kan je een toch al een redelijke notebook kopen met Intel Core2 Duo. Na veel vijven en zessen en eens naar het PC prive van het bedrijf waar ik werk te kijken, ik heb nog bijna 500 euro, heb ik besloten te gaan voor deze MacBook, dus niet de Pro... . Het is een goeie notebook voor zo'n 500 euro dankzij het PC prive plan natuurlijk. Heb hem vorige week donderdag via de Apple web shop besteld en hij is verstuurd. Vandaag even naar het tracking nummer gekeken en hij heeft vertraging, maar ja hij moet dan ook helemaal vanuit Shanghai komen he. Ben eens benieuwd, ik hoop dat ik hem versta en dat hij niet teveel Chinees spreekt, heb trouwens nog nooit gewerkt met Mac OS X.

Tags: Apple MacBook Mac OS X Shanghai

Jan is Usability/Interaction Designer/Engineer

2007-07-04T18:59:00.000+02:00

Juist mijn inbox gecheckt en ja hoor ik ben geslaagd voor mijn examen en eindwerk Usability Design. En Jim ik mag ook gaan vieren 17/20 voor mijn eindwerk en 17/20 voor het examen.

Wanneer gaan wij hier een pintje (of twee, drie) op pakken?

iPhone UX

2007-07-04T10:09:00.000+02:00

Wat sommige mensen allemaal niet over hebben om de nieuwe iPhone van Apple te kopen. Vorige week is de iPhone in de States over de toonbank gegaan en naar goede gewoonte staan ze daar dan uren voor in de rij om als eerste zo'n toestel te kunnen bemachtigen.

Alhoewel ik nooit uren zou aanschuiven, valt er blijkbaar toch wel iets mee te verdienen, getuige dit clipje.

Ongelooflijk hoe dom die Amerikanen soms toch kunnen zijn. Zij kennen blijkbaar het gezegde nog niet: "de eersten zullen de laatsten zijn".

Popfly

2007-07-02T22:24:00.000+02:00

Mashups maken voor het grote publiek? Web 2.0 voor Jan Modaal?

Ik weet niet hoe jullie hierover denken maar is het creeren van mashups zo eenvoudig geworden? Nu ik programmeer nu al een goeie vijftien jaar, maar zelfs ik zit soms nog wel eens in de knoei met zeg maar de Google Maps API. En volgens talrijke gerenomeerde news sites zou de gewone leek in staat zijn mashups te maken?! Ik heb er persoonlijk mijn bedenkingen bij of ik heb misschien mijn roeping gemist en was ik beter beenhouwer geworden.

Nu alle gekheid op een stokje Microsoft is nu op de proppen gekomen met Popfly, een online IDE die het dus ongelooflijk gemakkelijk moet maken om mashups te maken. Je moet gewoon wat blokjes op je werkvlak slepen ze met elkaar verbinden wat parametertjes instellen en klaar is kees. Nu heeft yours truly een accountje kunnen bemachtigen, ja hoor het was op invitatie only, en ben dus onmiddellijk aan de slag gegaan. Nu ik moet een ongelooflijke uil zijn maar ook hier was het weer niet zo eenvoudig om een mashup te creeren. Ben er wel een aantal keren ingeslaagd de boel te doen blokkeren maar iets bruikbaars heb ik tot op heden niet in elkaar kunnen steken. Ik blijf proberen en zal jullie hier binnenkort een voorproefje laten zien van een Popfly mashup. Dus nog eventjes geduld... .

Misschien moet Microsoft eens een usability test uitvoeren met echte leken... . Of ik ben wel degelijk een grote oen :-0

Usability Design examen

2007-06-13T15:16:00.000+02:00

Ik weet niet of ik dit al gepost heb maar afgelopen jaar heb ik een post-academische opleiding usability design gevolgd. En gisteren was het dan zover eindwerk indienen en examen afleggen. Verdorie het was weeral zon'n tien jaar geleden dat ik nog eens examen heb moeten afleggen. Ongelooflijke stress gehad gisteren tijdens de dag en dan 's avonds tada... . Ik vond het verre van eenvoudig eigenlijk, vooral die subtiele verwoordingen, die ondertoon van de vragen. Dat was opletten geblazen. Spijtig genoeg heb ik hierdoor bij de laatste vraag de bal compleet mis geslagen. Hoop dat mijn andere antwoorden redelijk goed zijn want ik zie het eigenlijk niet zitten om in september mee te doen aan den tweede zit.

Voor diegene die interesse hebben om wat meer te weten te komen over usability surf naar de web site van het Centrum voor Uasbility Onderzoek van de KUL.

fritketel

2007-04-27T13:56:00.001+02:00

fritketel
Originally uploaded by CityHopper.

Voor een keer heb ik eens geen geld gegeven aan een of ander gadget maar aan een doodnormale friteuse.

C# and Mio A701

2007-04-18T18:49:00.001+02:00

image
Originally uploaded by CityHopper.

Have written C# code to post this photo of my daughter using my smartphone and the flickr api

Marc Godon

2007-04-05T20:50:00.001+02:00

Marc Godon
Originally uploaded by Moonboy.

Ok, this is just a test that I can blog images directly from the Flickr web site. By the way, this guy is a colleague of mine, really nice dude that is why I let him be a star on my blog.

Third life KitKat ad

2007-03-30T09:14:00.000+02:00

The wireless city of Hasselt

2007-03-23T08:44:00.000+01:00

Yesterday evening I went to the city of Hasselt, in Belgium. This is one of the unique cities in Belgium where the city is covered all over by WiFi signals.

Yesterday I was able to follow a tour provided by the people who help with building this application/infrastructure. It's crowdsourcing as we know it, they are just regular people like you and me who have what they call an egg (it's a Dutch expression: "met een ei zitten") or idea and now they have found a place where people help them to realize it. Go to the i-City web site if you want to know more.

There were really nice demonstrations of mobile TV, just watch the live news on your mobile while waiting for the bus. Or write something for the newspaper, well a moderator decides what will be blogged or what will even end up in a real paper news paper. Furthermore a nice demo of a tourist app, where you have the ability to create your own tours with the photos and videos you gathered on your mobile and share them with the rest of the city. E-gov applications, this was really nice with some clicks on your mobile you can send and retrieve information. In the demo they shot a picture of a broken bicycle that was lying on the streets for some days. Just take a picture of the problem and send it, all other info like location, etc. is automatically attached. The tour ended with some kind of city game. Imagine that your wife is shopping for some clothes instead of waiting in the shop and asking yourself why you came along, you can now play some simple but amuzing games even together with other people in the city.

Wow, cool, I want this in my hometown...

Usability testing in Second Life

2007-02-23T10:52:00.000+01:00

Since September of last year I enrolled into a post-academic course on Usability Design. And ever since I am paying close attention at the everyday things that I come across during the day: wrongly placed light switches, doors that don't behave as expected, road signs that get confusing, etc. Actually it is very interesting when you are developing products or applications. Now I am not going to play the advocate on why you should do usability design when creating or enhancing products or applications, but once in a while you will definitly see something popping up on my blog about usability, be it user centered design, participatory design, co-creation, interaction design... .

Today I found something interesting on the blog of Adaptive path. These guys where asked by the makers of Second Life, Linden Labs, to make the world more usable for their users. So normaly when you start with usability to find out who your users are and you will try to sit next to them while they perform their tasks in order to learn how they do things and to figure out what they find hard to and how they go round difficult tasks etc. Now the guys from Adaptive Path are not going to really sit next to the user and observe them, the regular way, but they created an avatar that will go around in this world and they will do their usability research from in there, WOW!

If you want to follow their research, subscribe to their blog!

Vista anybody?

2007-02-02T09:12:00.000+01:00

Well I have been very excited about the release of Windows Vista. But as like the rest of us I didn't buy it. Why? Although I am very excited about it, I don't have the money to invest in it. To be able to use Vista I will have to buy a new PC.

Currently I have two laptops which are not capable of running Vista, at least not with the features I would buy Vista for. And I think that this is currently the problem with Vista. A lot of people have to upgrade their current machines to be able to run Vista with all the wistles and bells. Although Microsoft claims that Vista can run on current PCs, yeah true but if you cannot use Aero for instance (and also other features) you will stick with XP until the moment you really have to upgrade.

At least I will!

Web 2.0

2007-02-01T14:45:00.000+01:00

The Real Human Interface

2007-01-16T13:30:00.000+01:00

Tags: Feliz 2007 human interface

Amateur makes music video

2006-12-14T11:33:00.000+01:00

Ever since I was a kid I was really fascinated by those music videos they played on MTV, I really loved the clips from Queen like Bohemian Rhapsody, The invisible man, I want to break free and many more. But I had one problem I wasn't a good singer or couldn't even play a musical instrument. And unlike Milli Vanilli I am not really found of soundmixing.

Now I found this really nice video on YouTube of a guy who has the same problem I have. But unlike me he found a solution to it, he just hits a few notes on a piano or drum tapes them with a video camera and edits it together to a really good sounding video clip. And it is even fun to watch ... MTV put this video in your charts or you guys should at least give him an MTV award for being a genius.

Tags: music YouTube piano drum video clip

PSP GPS Hardware Ships, Software to Follow? - Gizmodo

2006-12-08T17:27:00.000+01:00

At last, the GPS for the PSP has arrived, at least the hardware now we only have to wait for the software. I cannot wait for games that can be actually played on the streets. Imagine you have a shooter game you can play in multiplayer mode. On your PSP you can see your enemies on a map of the real world. You can now use the GPS to search for them and then use your PSP controller to blast them away to kingdom come in real life.

Tags: Sony PSP GPS multiplayer

Link to PSP GPS Hardware Ships, Software to Follow? - Gizmodo

Online IDE

2006-11-30T12:53:00.000+01:00

Neat! An online IDE fro writing and testing of Basic, Pascal, C++ and JavaScript code.

Tags: IDE C++ Basic Pascal JavaScript

codeide.com

Newbie: Posting parameters between ASP.NET 2.0 forms

2006-11-21T12:11:00.000+01:00

For a project at work I started of experimenting with ASP.NET 2.0. I decided to use ASP.NET because I needed XHTML compliant forms and I thought ASP.NET was just plain easy dragging and dropping of components onto a form and my application is finished. Well damn that's not the case, although I can call myself a seasoned Java/JSP/Servlet developer I was not able to create an app in five minutes with drag and drop. ASP.NET doesn't give what you expect when you know how to write web applications in some other language / framework. To start with I wasn't able to post parameters from one page to another, it isn't just setting the action parameter on the form tag and creating a submit button ... . It is a bit less straight forward and this is what I did to post my parameters to another form.

I created two ASP.NET pages: page1.aspx and page2.aspx. The first page has two textboxes firstnameTextBox and lastnameTextBox and a button two submit the form. The second page has just a label nameLabel that will display the values of the two textboxes of the first page.

Now the first thing I want to do, is post my parameters on the first page to the second one. Apparently there are two ways for doing this:

Select the submit button, look in the properties for PostBackUrl and select the page you want to submit to.
The other solution is double clicking the button and then writing the following code in the event:
protected void Submit_Click(object sender, EventArgs e)
{
Server.Transfer("Page2.aspx");
}

Don't knwo yet what the difference between the two is but maybe I will come back to this later or if some of you have suggestions feel free to write me.

Ok, now I am able to navigating from my first page to the second one. Now I want to pass the values of my two textboxes to the second page. The thing is ASP.NET as a close focus on OO-programming so why not try to access the textboxes from my first page when I am on the second page. For this I created two properties in the code-behind file of my firstpage and they look like this:

public string Firstname
{
get
{
return firstnameTextBox.Text;
}
}

public string LastName
{
get
{
return lastnameTextBox.Text;
}
}

Now on my second page I need to be able to access my first page for this I need to add the following directive to the aspx file:

<%@ PreviousPageType VirtualPath="~/Page1.aspx" %>

This directive will give us a strongly typed PreviousPage. And in the Page_Load event of the second page I wrote the following code to access the properties on the first page and assemble them together in the label on the second page:

if(this.PreviousPage != null)
{
nameLabel.Text = this.PreviousPage.Firstname + " " + this.PreviousPage.Lastname;
}

Phew that was hard figuring out how to do parameter passing in ASP.NET but it's a nice programming model once you get the hang of it.

Tags: ASP.NET parameter passing forms object-oriented

'Second Life' hit by worm | News.blog | CNET News.com

2006-11-20T09:31:00.000+01:00

Run for your lives a gigantic worm is attacking 'Second Life'. I am imagining an enormous worm destroying buildings and eating avatars and the blood is splashing on the PC screens... . But now apparently it's a computer-kind-of worm leaving golden rings behind in the game. Come on guys when in Rome... . I would have made a 3D worm that is all I wanted to say.

Link to 'Second Life' hit by worm | News.blog | CNET News.com

Tags: second life worm

Microsoft acquires Mozilla Firefox

2006-11-17T14:50:00.000+01:00

Microsoft has bought Firefox technology... . You can download it now as Microsoft Firefox 2007!

This is a prank of course but a really good one. When you press the download you will get IE 7.

Link to Microsoft(R) Firefox | We've Made it Better

Tags: Microsoft Firefox acquisition

Sponsor animals through your mobile phone.

2006-11-05T13:09:00.000+01:00

People who regularily read this blog know that my family loves to visit zoos. In some of the Belgian zoos people can become godfather of a certain animal. Depending on the animal they pay a certain fee and then their name or company name gets displayed, for a year, on the cage of the animal they are sponsoring.

Although we visit a lot of zoos I am not sponsoring one particular animal, but still I've been thinking about how I could implement a system that I call "godfather for a day". With this system people would be able to sponsor an animal they like, for a small amount of money. E.g. today I am passing the cages of the koala bears and I would like to sponsor them for 5 euros. On the cage you can find an RFID-tag, you swipe your GSM over it and 5 euros are taken from your account at your service provider. There is no hastle, and you don't have to type in a phone number are whatever. The only thing you have to is set the amount of money you want to give. And when I leave the zoo, I see my name appearing on a ticker tape above the exit gates: Jan godfather for one day of koala Chico. I think this would really give me a good feeling when going home.

You can do the same thing with buying a coke from a vending machine, buy parking space,... all these small things you do every day. Maybe we can mash the system up with Google maps so you can see where you spend your money during the day.

Your mobile phone you use today can be turned into an RFID capable reader with a special SD card, read the following link for a report on CNN: Link to CNN.com - Your cell phone is so money - Jul 28, 2006

Tags: RFID mobile phone GSM micro payment Google Google map zoo SD card

De Portables - Now here we stand

2006-11-03T08:35:00.000+01:00

Nog nooit gehoord van de Rock formatie De Portables, dan wordt het nu tijd... . De Portables uit Gent bestaan dit jaar 10 jaar (denk ik) en omdat de vieren zijn er tal (?) van festiviteiten, en om deze nog wat kracht bij te zetten werd er een ongelooflijk fantastische documentaire van deze groep gemaakt met als titel Now here we stand. Dit is echt een pareltje met zelfs een gastoptreden van Gorki's Luc De Vos. Jambers eat this, dit is pas echte televisie, maar dan op Internet.

Tags: De Portables Now here we stand muziek rock Gent documentaire Luc De Vos

Windows Live Writer

2006-10-14T20:25:00.000+02:00

A couple of weeks ago I downloaded Windows Live Writer for maintaining this blog. Before I used the Blogger web site everytime I wanted to post something. The problem with Blogger is that you cannot use it while offline. Ok, I could use MS Word or even Notepad and afterwards paint it into Blogger... . But Windows Live Writer is an incredible tool for writing blog posts, I really like. Moreover there exists an SDK so you could really personalize to tool to your need and create your own plug-ins or download some. I normally use Technorati tags in my blog posts and even for this I found a plug-in which does the trick.

Check it out yourself at the Writer site

Tags: Microsoft windows Live Writer Technorati plug-in Map

Is it a bird? Is it a plane? No it's Ikea!

2006-10-14T18:03:00.000+02:00

I've seen lots of clever web sites but this one is really... fantastico. You know the Amazon type of commercial web sites with a photo of the product, and then some text containing info about the author, the price, etc. Now Ikea has made some kind of appartment style web site. You enter a flat where somebody is ironing and you can select some clothes, then this guy walks to a closet and opens it, or somebody else enters the room and opens another closet, etc. And you can shift between appartment flats. It's like TV commercial but specially made for the web. Well I really cannot explain it, just go to the web site and you'll know what I mean.

Tags: User experience Ikea interactive advertisement video

Link to IKEA – KOM IN I GARDEROBEN

Java courses in Second Life

2006-10-13T11:20:00.000+02:00

Tags: Java Sun Second life

Sun has built a pavilion in second life where developers are able to test code they have written, follow courses, etc. Now when your boss tells you cannot go to JavaOne... you can attend it virtually ;-)

Link to Sun Finds a Home in Second Life

Opel's Extendable Bike Rack Hides When Not In Use - Gizmodo

2006-10-06T08:21:00.000+02:00

Tags: Bike rack Opel

A couple of years back when I still had my Volkswagen Golf I bought a very expensive rack to put my mountain bike on. A couple of years later I got a company car, an Opel Astra, and my rack didn't fit anymore.... But luckily it was a break so I could put my bike in the back of the car, but sometimes the bikes are dirty and then you have to clean the car. Again some years later I got a new company car, a Renault this time, I still have the rack but it still doesn't fit.

But now Opel apparently came up with some clever idea to put a bike rack under the car behind the rear bumper. If you need it, you just have to pull it out. I wander what my next company car will be... .

Link to Opel's Extendable Bike Rack Hides When Not In Use - Gizmodo

Microsoft Zune digital media player

2006-10-04T08:45:00.000+02:00

Tags: Microsoft Zune iPod zoen Creative ugly

There are already a lot of media players on the market, the most famous one is the well-known iPod. Now Microsoft tries to enter the market with their own player called the Zune. In Dutch it resembles very much the word "zoen" which means kiss in English. But hell I don't want a kiss from this ugly thing... . At first sight it looks like the iPod, but at a second glance it looks just like a cheap rip off. Wait I am not talking about the specs or the features, because they look okay to me, but the casing is so damn ugly. Microsoft please have a quick look at the iPods and the Creatives out there - they are not great but they certainly aren't ugly. The Zune is!

Link to Photo Galleries > Microsoft Zune digital media player

UX Magazine - Design 101 - for programmers

2006-09-16T23:06:00.000+02:00

Designers and programmers should work hand in hand together on a project. I, as a programmer, am very aware of this but some of my fellow programmers slash colleagues are not that convinced. Some of them call designing window dressing, making the programme programmers write look pretty. But it goes indeed much further then this. Your code might be awesome but if your user interface sucks, nobody will even want to use your magnificent code.

So guys maybe it is not such a bad thing to read this article. It is not about window dressing it is about making user wanting to use the programmes you have written.

Link to UX Magazine - Design 101 - for programmers

Tags: [usability], [UX], [programmer], [designer]

Ex-Microsoft Security Strategist Joins Mozilla

2006-09-07T10:21:00.000+02:00

I thought everybody believes that Microsoft's security is really bad. So why is Mozilla hiring Window Snyder (with such a name you should stay with MS)?

Link to Ex-Microsoft Security Strategist Joins Mozilla

Tags: [Window Snyder], [Windows XP], [security], [Mozilla],

Noah Kalina everyday

2006-09-06T08:49:00.000+02:00

When you look back to photographs of yourself of about 6 years ago, sometimes you cannot imagine how much you have changed. Noah Kalina, who is a photographer in New York city, took a picture of him every day during 6 years and made a small movie of it.

I am going to try it with my 2 daughters, so that I can see them really growing up. Now people tell me how much they changed since last time they saw them. But for me it is like I don't see that much of a change but if just would take a photo everyday or every week, the evolution will certainly be visible to my eyes as well.

You certainly have to check out his web site because he has a lot of nice pictures on it as well.

Tags: [Noah Kalina], [everyday], [picture], [movie], [evolution]

Google Image labeler

2006-09-06T08:31:00.000+02:00

These guys at Google are really clever and innovative. Don't know if you take a lot of pictures and put them on web sites like Flickr? If you do so maybe you also want to label or tag them so that you can easily find them back or create sets with similar labels/tags. Then you also must admit that is a really time consuming job to give "good" tags to your pictures.

Now Google comes to the rescue! They have come up with a game that you can play with a friend or with a totally random person that makes tagging photos a bit more fun. During the game you get a series of pictures that you each have to label and the goal is to write down the same label as the other contestant in order to gain points. So you write down labels that pop into your mind when you see a photo, and when Google finds out that the other contestant uses a similar label you gain points.

What I miss a bit is that you should be able to give up your Flickr address and play this game with your own sets of photos... .

Click here if you wantto give it a try.

Tags: [Google], [Image labeler], [tagging], [Flickr], [game]

VisualSVN

2006-09-05T22:41:00.000+02:00

Finally an integrated subversion tool for Visual Studio 2003 and 2005.
Haven't checked it out myself yet, but will report on it probably tomorrow.

Click here for the website.

Tags: [SVN], [subversion], [Visual Studio]

PSP GPS and cam get Japanese prices / release dates - Engadget

2006-09-01T10:08:00.000+02:00

Ok now we are talking... . Maybe my dream will become true some day, skyping with my PSP. Well in november Sony will bring out the first PSP cameras - Japanese market. So dudes from skype contact these guys from Sony and make my wet dream come true.

And apparently they also made a GPS receiver for the PSP which will come out in december at least for the Japanese market. But it will come without any GPS software?! Will it be made available in firmware updates? And how will the input be handled?! The PSP has no touch screen only a couple of buttons, I hope they have some intelligent usability engineers to come up with a good mechanism.

If you want some pictures, follow the link below!

Link to PSP GPS and cam get Japanese prices / release dates - Engadget

Tags: [PSP], [GPS], [camera], [Skype]

Het Nieuwsblad - Reclame begint te zingen

2006-08-30T10:09:00.000+02:00

Vanaf dinsdag moet u niet schrikken als een reclameaffiche plots begint te zingen. De brouwerij Palm lanceert in bushokjes en gewone reclamezuilen affiches die muziek verspreiden. Volgens reclamebureau VVL/BBDO is dit een primeur in België.

Voor haar campagne om de authenticiteit van haar amberkleurig bier te beklemtonen, heeft de brouwerij acteur Wim Opbrouck kunnen strikken. Die heeft zelfs een liedje gecomponeerd dat hij in de reclamespots zingt. Dat nummertje weerklinkt vanaf dinsdag ook vanuit de reclamezuilen. Die staan in een aantal drukke winkelstraten, zoals de Antwerpse Meir, en ook in heel drukke bushokjes hangen de zingende affiches. De muziek is te horen tot vijf meter errond. Om niemand te irriteren is er telkens een minuut stilte tussen de halve minuut gezang van Wim Opbrouck.

Link to Het Nieuwsblad - Reclame begint te zingen

Flashbags

2006-08-30T08:30:00.000+02:00

Talking about being innovative this idea certainly is!

A lot of people these days use flash disk or USB disk to put their data on: photos, videos, music, documents, etc. But the problem with these disks is that you cannot see from the outside if there is still space to put extra content on.

Now you have the flashbag! The size of this USB drive changes, I mean the physical drive itself blows up or shrinks, according to the amount of data you store on it. So it should be more or less clear from the outside if there is still enough space on the drive.

And they look cool as well, certainly the Sponge Bob drive is great!

Flashbag website.

PSP firmware 3.0

2006-08-13T20:36:00.000+02:00

In my previous post you could read that I really like my PSP and I was dreaming of some applications for it. Now on PSPWereld they have posted some screenshots from the 3.0 firmware and they say they are real. Now what's new on 3.0 according to these pictures?

Sony mail: an email account from sony?!
Sony paint
An alarm clock
Sony organizer
Writepad
Sony music store connection for downloading music
Hard disk - it seems that you can connect your PSP with an external HD

But still no VoIP or GPS ... .

My own PSP

2006-08-08T11:36:00.000+02:00

Yep, finally I am the proud owner of a PSP. My wife bought it for me on E-Bay, thank you honey! I really must say I am very impressed by this device and the community around it.

I am not going to give you all the specs of the PSP, you can find that somewhere else on the Internet. But what I really must say is that the screen is incredibly good, you are really holding a small TV in your hands. And now I can play games wherever I want: in the living room, kitchen, toilet and even outside (although this one is hard in direct sun light).

The PSP is more than a portable game console, it's a small media center for playing games of course, but also looking at your favourite photos, watching movies - yes it is doable on the little screen - and listening to music.

Oh yes since it also has WiFi, so with the latest firmware upgrades you can surf the web, read RSS feeds, etc.

And now I am waiting on devices to extend my PSP - it has USB on it. I would like to use it as a Skype video phone or a GPS or an extender to windows media center or or .... . I think there are lots of thing you could do with it.

I mentioned firmware upgrades above. I looked for a way to upgrade using the memory stick, which I couldn't find in the manual. If you want to upgrade your PSP with the memory stick do the following:

Create a the folowing directory structure in the root of the memory stick: GAME\UPDATE.
Copy the firmware upgrade file into this directory.
Go to the games menu, select memory stick and you will see an icon with your upgrade. Select it and follow the on-screen instructions.
After the boot proces, the new firmware will be available.

I am going to play right now ... .

WinFX revisited

2006-07-11T13:59:00.000+02:00

Ok, I promised you guys that was going to create some nifty WinFX applications. But unfortunately yours truly did not have enough time to do so. What I can say though is that I had a hell of a time installing WinFX.

Last week I installed the latest version of WinFX, called dotNet framework 3.0 right now. And instead of looking at WPF I started with WF - Workflow foundation. I found out that it isn't easy at all to find some good "getting started" tutorials. Although I came across a web site containing some short videos on how to build some basic workflows.

I started with WF, because it seems an ideal candidate for a project I am currently working on. So I'll certainly keep you posted about my WF findings... .

I'll start with parameter passing - how to inject parameters in your workflow?!
In the workflow you want to use the parameters you define a property that serves as the container for the property. To be able to pass parameters to your workflow you need to define a parameters Dictionary that will hold your parameters. And when you create the workflow instance you provide this Dictionary as a parameter to the CreateWorkflow method of the WF runtime.

Here is some code - I want to pass a list of people into my workflow - so I create a property for it:

namespace WorkflowConsoleApplication1
{
public sealed partial class Workflow1: SequentialWorkflowActivity
{
public class Person
{
private string firstname;

public string Firstname
{
get { return firstname; }
set { firstname = value; }
}

private string lastname;

public string Lastname
{
get { return lastname; }
set { lastname = value; }
}

public Person(string firstname, string lastname)
{
this.firstname = firstname;
this.lastname = lastname;
}
}

private List people;

public List People
{
get { return people; }
set { people = value; }
}

public Workflow1()
{
InitializeComponent();
}

private void WriteHelloWorld(object sender, EventArgs e)
{
foreach (Person p in People)
{
Console.WriteLine("Person: {0} {1}", p.Firstname, p.Lastname);
}
}
}
}

Next I create the Dictionary to hold the parameters for it

Dictionary parameters = new Dictionary();

List people = new List();
// populate it
people.Add(new WorkflowConsoleApplication1.Workflow1.Person("Jan", "Moons"));
people.Add(new WorkflowConsoleApplication1.Workflow1.Person("Biance", "Van Eynde"));

parameters.Add("people", people);

// create the instance with the parameters...
WorkflowInstance instance = workflowRuntime.CreateWorkflow(typeof(WorkflowConsoleApplication1.Workflow1), parameters);

Very short explanation, but I think it is usefull when starting with WF and need to have some parameter passing.

WinFX

2006-05-23T15:31:00.000+02:00

Ever since I visited TechEd last year I am really looking out for the new technologies Microsoft promised to bring out later this year or in the beginning of next year. Yes, I am talking about Vista and everything that goes together with it hand in hand.

So today I decided to start looking at the future and figure out how to write applications for this future platform. So I downloaded the WinFX runtime, the SDK, Orcas plug-in for Visual Studio and Expression. I decided to start looking at WPF - Windows Presentation Framework. Don't know if you are aware of it but WinFX is actually an extra to the .NET 2.0 framework, and it contains WPF (Windows Precentation Framework), WCF (Windows Communication framework) and WWF (Windows Workflow Foundation). Like I said I will start trying out WPF and will keep you posted of the finding I have done and the application(s) I have made. Nice looking applications here we come... .

Emme

2006-05-12T09:43:00.000+02:00

I would like to announce that yesterday morning my wife and I became the proud parents of a babygirl called Emme. She is about 49 cm tall and weighs 3,430 Kg.

I think I will not have much time the next couple of weeks to write on my blog. So see you all in a couple of weeks.

Why people hate Microsoft?!

2006-04-21T11:37:00.000+02:00

"Why Do People Hate Microsoft?
Tuesday April 18, 2006 8:49AM
by Preston Gralla in Opinion

Bad news for Microsoft: A Forrester Research survey found that Microsoft came in almost dead last when it comes to what technology brands people trust, while Apple, Bose, and Dell led the pack. What is it about Microsoft that consumers don’t like?

In the telephone survey of 4,700 American adults, Microsoft came in 20th out of 22 companies. And that survey was done before Microsoft announced the latest Vista delay.

A Forrester report about the survey warned, “Microsoft faces big consumer defection risk.” It noted that 5.4 million households “know they run Microsoft software but would be just as happy to leave it behind — if they could.”

Why do so many people distrust Microsoft? Some of it, of course, has to do with its size and dominance. People simply don’t like big monopolies.

But it’s more than that. Every time someone gets an incomprehensible error message, a blue screen or death, or they run across one of the many Windows or Office annoyances, that’s one more strike against Microsoft. In addition, Microsoft’s constant delays in introducing software and fixing problems with existing software adds to the problem.

There’s no easy fix for Microsoft; it may take years to regain people’s trust. But if it pays more attention to security, does a better job of fixing bugs, and offers real help rather than bizarre error messages, that will be a start.

And, of course, releasing an operating system on time that works as promised couldn’t hurt, either."

source: Why do people hate Microsoft? - O'Reilly

And my response:

Why do people dislike Microsoft? Is it really because of the big monopolies? Incomprehensive error messages? Blue screen of death? Come on get real! I think people are against Microsoft because I really think that they don't know what they are talking about. I think it is just a way of being cool or not. If Linux is that good, why aren't we all using it? Ok maybe your boss doesn't like open-source stuff. But hey if you think Linux is better you can use it on the system you use at home?! But you don't use it, because it is too difficult or you even don't know how to do it... . Is Linux that much better then Windows? And to be honost I don't care about the monopoly, ... if you think you can do better then Microsoft then the world is for you to take. But don't blame Microsoft because you are not up to it. And by the way I don't get that many blue screens myself, do you? Really? Maybe it is time to follow a course in how to keep your system healthy. A PC is like a car, you have to work on it yourself or go to a garage. I am a happy windows user/programmer. Go Bill go!

Cambridge in Leuven Belgium

2006-04-10T11:42:00.000+02:00

Last friday had to be at the university of Leuven (KUL), here in Belgium. I've never been there, I studied at 2 other universities myself, so I didn't know what to expect. But it really looks like the universities you see in American and English movies. I was really impressed about the surroundings of it. On the domain there is a castle called Arenberg, built in the 16th century.

Rainbow

2006-04-04T09:38:00.000+02:00

Taken with my Minolta DiMAGE E323

Yesterday evening while I was eating my diner, I saw this beautiful rainbow through my window and had to capture it.

iPods in space

2006-03-28T10:32:00.000+02:00

Everybody knows the iPod nano by now, the smallest real iPod. And now Apple also has a supersized iPod, it is even so big you have to use a satellite to see it ;-) Actually it is an advertisement stunt from Apple for their iPod.

Source: MIT Advertising labs (with picture)

UFOs and conspiracies

2006-03-23T10:18:00.000+01:00

Just wanted you to know that a friend of mine has put up a website about UFOs, conspiracies and everything that's related. So if you want to know what is really going on in the world and beyond, visit his website.

Escape to victory

2006-03-22T09:49:00.000+01:00

No its not about the movie with Pele and Sylvester Stallone but about an RFID game. The game is played in an old bank building where RFID tags are placed at several places. The players get an RFID reader PDA which they can use to read the tags. Reading tags is done by holding the reader onto a tag. The tags have information about secret codes and stuff which will help the participants to escape from the fake jail.

Read the whole story here.

Siemens soccer game on mobile

2006-03-22T09:44:00.000+01:00

This is a really cool game. It's one of those games that uses the digital camera on the phone. So it's a soccer game, on the phone you see a virtual soccer field with a goal. You have to film your own foot that kicks against a virtual ball.

GoMonkey goes Minority Report

2006-03-21T09:15:00.000+01:00

GoMonkey is a technology that gives people the possibility to interact with a (computer) screen by gestures. So they don't have to use a mouse, a keyboard or some other device to communicate with a screen, they just use gestures to navigate the content on the screen.

It looks like the screen used in the movie Minority Report, but the gestures are more simple. Have a look at their website if you want to see a short movie on how it works, btw they use 2 cameras to do the gesture recognition/tracking. Unfortunately the site and the narration are in German but you will understand the movie anyway.

@Cebit - The cocktail robot on rails

2006-03-13T09:32:00.000+01:00

No it has nothing to do with Ruby on rails, it's a robot, constructed from Lego bricks, that can make a cocktail of your choice. You just tell the robot the cocktail you'd like.

It would be really great if I could also ask him/her to make my dinner, clean the house, wash my car, etc. But I already have a wife for those things... no darling I really love you and I wouldn't want a robot to replace you.

Tags: [robot], [cocktail], [Lego], [speech recognition]