Usability métier

Het valt niet zo mee eigenlijk om gebombardeerd te worden tot usability evangelist van een groep software ingenieurs voor wie usability gelijkstaat aan een mooie Grafische User Interface a.k.a. GUI in elkaar flansen. Niets is minder waar, maar het ontwikkelen van de GUI is slechts een van de onderdeeltjes van het usability proces.

Na een aantal usability studies te hebben afgerond, maar die helaas door allerlei redenen grondig genegeerd werden, vond ik dat het tijd werd om alles nog eens samen te gooien en de greatest hits ervan te presenteren. Enkele dagen voordien werd er mij immers gezegd dat de usability van het prototype eigenlijk op niks trok en daar ik altijd bij de teammembers op de lijst sta als usability expert voelde ik mij in het nauw gedreven. Wat de mensen tot nu toe gezien en getest hadden had immers in de verste verte niks met mijn usability bevindingen te maken maar het was puur een technologisch ontwerp.

Dus even op tafel geklopt en vandaag mijn "best of" presentatie gegeven. En alhoewel de bevindingen gebaseerd zijn op observaties van de gebruikers werd het toch weer door een aantal mensen in twijfel getrokken of bepaalde aspecten wel steek hielden. Ik werk in een research omgeving en mensen hebben het blijkbaar moeilijk als gebruikers zich vasthouden aan welbepaalde concepten die zij reeds lange tijd kennen, de usability ingewijden denken dan onmiddellijk aan het mentaal model van de gebruiker.

Dus om te bewijzen dat deze bevindingen wel steek houden, moet ik dit gaan bewijzen. De beste manier is volgens mij een paper prototype maken van eentje met het gekende en gewilde concepte en het andere zonder dit betreffende concept en na te gaan met welke de potentiele gebruikers hun doel het best kunnen bereiken en te onderzoeken welk design ze nu preferen. Dus dit weekend nog eens goed nadenken en maandag de prototypes in elkaar steken zodanig dat ik het in de loop van de week kan testen.

Hou jullie (Jim, Frank en die andere paardekop) op de hoogte... .